王冕《南枝春早图》

王冕(?-1359)元代画家、诗人。字元章，号煮石山农、饭牛翁、梅花屋主、会稽外史，诸暨(今属浙江)人。农家子。人们都熟悉他少年时勤学苦读的故事，但是他并非一开始就有志于当画家。他身高七尺余，仪观伟岸，行动怪异，人以为狂。考进士不第，就烧掉了文章，开始研读古兵书，胸怀大略。曾游大都(今北京)，友人推荐他去翰林院供职，但他不就，而携妻孥归隐会稽九里山。从此以卖画为生，“以缯幅短长为得米之差”。 王冕以独特的画梅著称。画家透过展示梅花的清肌玉骨、淡泊野逸，抒发了士人的不与恶俗同流的清高孤傲，所谓“不要人夸好颜色，只留清气满乾坤”。他师法宋代画梅大家杨无咎，杨为墨梅画法的创始人华光和尚仲仁的嫡传。相传释仲仁一日因月光映梅影于窗纸而获启发，创制了用浓淡墨色在绢上晕染梅花之法；学生杨无咎更发扬光大，创制出用劲健的墨线圈勾梅花之法。而王冕则在这两人的基础上广泛尝试，奠定了梅花画法的大全。一是创制出直接用胭脂色点垛出“没骨体”梅花的画法。二是一变宋人画梅大多疏枝浅蕊，孤芳自赏，而创为千丝万簇，密枝繁花，珠胎隐现，风神绰约，可谓欣欣向荣，别开生面。先是情景上变化万千。《雪湖梅谱》称：“王家元章传墨法，雪月风烟种种奇。”可惜未能流传，至今我们无法欣赏其雪中、月下，风拂、烟晕的各色梅花。其次在技法上也大作改进：洗炼笔墨，立干如龙：运笔时转折顿挫，直中带曲，有的枝干一拉几尺长，尤其是出梢处，如铁鞭，如鹤膝，如龙角，如鹿角，如弓梢，如钓竿，曲姿优美，笔力千钧，从此梅花图不再只是尺牍小幅，而能作巨幅壁幛。再次，在圈花的方法上，他也改其师的“笔分三趯攒成瓣”，即以铁线分三笔圈成，而改用两笔略带提按地圈成，粗细略变的线条更显得花朵丰姿多采。在点蕊上，他仿其师，仅勾须而不点英，谓之“破蕊”。这样画出的梅花时人称之“野梅”，以区别于“官梅”也。 《南枝春早图》乃其晚年精品，纵151.4厘米，横52.2厘米，绢本水墨。图绘下垂的粗干上向上勃发的粗细四枝梅花，或聚或散，或盛开，或半开，或含苞待放，或仅一花萼，花贴枝，细枝贴粗枝，显得疏密有致，生机盎然。经典的S形构图，优美的极具笔力的曲线，把仅有枝和小花的梅花图的美感发挥到极致。不用说王冕自己的梅花图均脱不了这章法，即使后人画梅，一遇大构图，也无不效其法。这也就是后人尊他为画梅圣手之处。图上钤印三，一为“竹斋图书”。竹斋乃王冕书斋名。一个画梅高手，却以竹为斋名，倒也耐人寻味。