齐白石画《红荷图》

　沈柔坚非常喜欢齐白石的画，是个“齐白石迷”。他特别欣赏齐白石老人“衰年变法”后，创立新风格的画。他笔下的花鸟鱼虫，生姿雄健，造型简朴，情趣盎然，色彩鲜活。柔坚有一次指着齐白石画的一幅《虾》给我看，他说:“你看虾体多么透明，好像活虾在水中游弋。看似简单但能画出此稿，却是经过千锤百炼才得来的笔墨技巧。” 1953年柔坚去北京开会，利用休息时间，由友人陪同登门拜访白石老人。据说齐白石概不赠画，求画者须先奉上润笔。柔坚进入齐家，便在信封内放了十五元，恭恭敬敬地放在老人的画桌上。待轮到柔坚时，老人与他寒暄几句，当即挥毫。他画了一幅四尺开三的《红荷图》。此图构思新颖，一朵红荷的花蕾朝上含苞待放，与大片的墨色荷叶相配，色彩对比鲜亮夺目，相得益彰，在画的左边上款题写了柔坚的大名，下款是九十三岁齐白石，令观赏者拍案叫绝。以后，柔坚每次去北京出差，都要去琉璃厂或荣宝斋搜寻齐白石的画，作为观摩学习之用。其中他最喜爱的一幅是《煮茶当酒轴》。画中一个僧人席地而坐，对着一只小炭炉，手持蒲扇扇火，煮茶当酒。人物造型凝练，幽默风趣，有漫画笔意，久观细品，会令人发出会心的微笑，呼吸节拍慢慢融入画境之中。这幅画挂在柔坚的画室，他休息时，常会对着画，陷入沉思遐想。 柔坚的案头放着一本《齐白石画法与欣赏》，他常常翻阅，有的句子段落还用红笔画线。如“不教一日闲过也”，柔坚与之共鸣，身体力行，每天再忙也要画上几笔或翻看画册，否则便心绪不宁，浑身不舒坦。齐白石主张“画家先阅古人真迹，然后脱尽前人习气，别创画格为前人所不为者。”柔坚认定此论精辟，他在探索中国画创新之路时，常常想起齐白石“妙在似与不似之间，太似为媚俗，不似为欺世”的见地。1959年他将自己的心得撰写成论文《不似之似——漫谈绘画的艺术概括》，发表于7月24日《文汇报》。中央文化部艺术科学研究室《艺术资料研究》第十期转载。每当柔坚画画时，脱不出旧的窠臼，心中苦恼烦闷时，便会想起齐白石之言。老人为了变法下定决心，语出惊人，“即饿死京华，公等勿怜，乃余或可自问快心时也”。柔坚以此精神自勉。