文物回购开始于20世纪50年代初。1951年3月文化部正式申请从国家总预备费中拨出专款，用于在香港抢救文物，经周总理同意后，在香港成立“收购小组”。1951同年9月，收购小组用48万元港币购回《三希堂法帖》中的《中秋帖》和《伯远帖》，以及《五牛图》等珍贵文物，并于同年12月送交故宫博物院。这开启了文物回购的风潮。
20世纪90年代，拍卖市场开始成为回购文物的重要渠道。1995年10月15日，故宫博物院在北京翰海拍卖会以1800万元人民币买下的北宋张先《十咏图》，成为90年代以来第一件国家出资收购的文物。2000年5月2日，中国保利集团公司以总价3000万港元购得圆明园大水法前十二铜兽首中的虎头、牛头和猴头。2002年中贸圣佳春拍上，首都博物馆以800万元购入《孔子弟子像》（手绘善本）。2003年4月故宫博物院用该院文物征集专项资金2200万元，从嘉德国际拍卖有限公司收购隋人书《出师颂》。2005年恭王府斥资1000余万元，购买清同治、光绪年间物品400余件。
前不久，首届京东超级拍卖节上，一瓶1927年出口到美国的永利威汾酒，拍出了864万的天价，力压70多万一座的加拿大海岛和200多万一块的百达翡丽手表，成为全场最耀眼的明星，并一举刷新了老酒线上拍卖的记录。而相对于那些天价回购的文物，这瓶酒的拍卖更能彰显中国自信。
文物回购是一个存在已久的文化现象，如今，将伟大艺术品带回的爱国主义主张和对未来获得经济收益的期望又催生了新的收购浪潮。英国伦敦古籍经销商、香港古书博览会主办方代表安德烈亚·马佐基称：“一些中国买家认为他们的过去被夺走了，因此希望买回自己的一段历史。”
香港佳士得拍卖行亚洲艺术部主席石俊生称：“这是中国软实力的一种表现。”中国收藏家已有“欲望和能力”回购几个世纪前被世界各地买家收购的书画、雕刻及其他艺术品。
的确，回购文物展示了中国买家的强大购买力和中国的日益增强得软实力，更显示出了中国人对传统文化的高度认同，是文化自信的一种体现。为什么说，这瓶永利威汾酒的拍卖更能体现中国自信呢？原因有三：
一是永利威汾酒的出国方式。现在回购的文物大多是在战争年代被西方列强掠夺去的，是中国人民心中的永远的痛，尽管我们在尽一切可能去抹平这道伤口，然而曾留下的刀疤是永远抹不去的。而永利威汾酒是作为出口商品远销美国的，因为瓶子里的汾酒曾于1915年在美国旧金山荣获巴拿马万国博览会最高奖——甲等大奖章，因此取得了很好的销量，更展示了中国品质，带动了民族工业的崛起。前者是伤疤，后者是荣耀。
二是永利威汾酒的产品属性。文物价值主要体现在历史、艺术等方面，而永利威汾酒具有兼有文物与商品的双重属性，不仅可以收藏，酒体还可以用来品尝、研究，具有更多的功能。
三是永利威汾酒的强势IP。永利威汾酒之所以能够畅销海外，最根本的原因是它瓶子里装的是杏花村汾酒——一个很早就征服过美俄两大国的超级IP。在外国人眼中，白酒与唐人街、唐诗等一样，都是传统的中国符号。著名唐诗“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村”中提到的杏花村汾酒更是深受国际友人的喜爱。早在元代，当时被统称作“羊羔酒”的杏花村汾酒就被元政府出口到英法等国，酒瓶至今仍存于英博物馆。
到了18世纪中叶，在俄罗斯的山西人不断增多，而这些出门在外的晋商无论走到那里，都要带上一些山西的汾酒。汾酒带得再多，也总有喝完的时候，于是，晋商开始把汾酒的酿酒师傅带到各地，也带到了寒冷的俄罗斯。酿酒师傅利用当地的原材料结合汾酒的酿造工艺，终于酿出了适合自己的美酒。除了自用以外，剩余部分还可以外卖，一时间风靡欧洲。
由于俄罗斯人最爱喝伏特加，便把此酒称为“中国人的伏特加”。由于此酒是在中国北方酿造的，中国人便称它为北特加，意喻在北方特意加工酿造，同时还能兼顾当地的语言习惯。北特加之所以能风靡整个俄罗斯及部分欧洲国家，一是因为其清香型的口感比较国际化，老外喝起来比较爽口；二是因为晋商作为当时中国第一商帮的影响力。
1915年，大洋彼岸的美国人为了庆祝连通大西洋和太平洋的巴拿马运河竣工，在旧金山举办了巴拿马万国博览会。中国作为国际博览会的初次参展者，第一次在世界舞台上公开露面，并取得了令世界瞩目的成绩。其中，山西高粱汾酒荣获最高奖——甲等大奖章，并且是唯一获得最高奖的白酒品牌。
巴拿马夺魁后的汾酒，不但成为名副其实的民国时期第一酒，更成为名扬世界的国际名酒，并在美国等西方国家引发了广泛的关注，各个国家纷纷派在华机构采购汾酒，甚至有外国人直接跑到汾阳去买酒，一时之间洛阳纸贵，供不应求，凸显了汾酒的品牌价值。
现在人做销售、搞推广总想搞一个大“IP”，引进借鉴国外IP的更是比比皆是。对于当时的俄罗斯人来讲，汾酒是外来大商帮——晋商带来的高级烈性酒；对于美国人而言，汾酒是来自神秘东方国家的匠心酿造。正是由于汾酒这个强势IP的推动，才衍生出了征服美俄的北特加、永利威汾酒。
正是因为永利威汾酒代表着民族产品的荣耀，具有多重商品属性，且恰到好处的使用了“汾酒”这一强势IP，所以它的出口和归国都更具备代表性，更能体现中国自信，更能唤起人们心中的民族自豪感和对汾酒的信赖感，这份信赖正是汾酒屡创奇迹的基础。（“解密王道汾”系列2）
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