钱谦益（1582年10月22日—1664年6月17日），字受之，号牧斋，晚号蒙叟，东涧老人，世称虞山先生。明末清初散文家、诗人。明末文坛领袖，与吴伟业、龚鼎孳并称为江左三大家，瞿式耜、顾炎武、郑成功都曾是他的学生。苏州府常熟县鹿苑奚浦（今张家港市塘桥镇鹿苑奚浦）人。
钱谦益画像
东林魁首，三起三落
钱谦益出生于书香门第。祖父钱顺时，字道隆，嘉靖末进士。父亲钱世杨，宇景行，万历辛卯中举，著有《古史谈苑》若干卷。
钱谦益秉承家学，“仆家世授《春秋》，儿时习《胡传》（胡氏春秋）。”他聪颖异常，年幼即能写诗作文。万历二十六年（1598），17岁时成为府学生员。万历三十八年（1610），考取一甲三名进士（探花），授翰林院编修。同年，父亲去世，回乡丁忧守制。
天启元年（1621），钱谦益出任浙江乡试主考官，转右春坊中允，参与修撰《神宗实录》。同年，浙江发生了科场舞弊案，钱谦益受到牵连遭到罚俸的处分。天启二年（1622），因病告假，回归故乡常熟。
天启四年（1624），钱谦益再度复出，主要承担《神宗实录》的编纂工作。作为“东林魁首”，受到魏忠贤为首的“阉党”的排挤，同年，受御史崔呈秀和陈以瑞的弹劾，钱谦益被革职回乡。
钱谦益书法
崇祯元年（1628），钱谦益再度复出任詹事、礼部侍郎。此时正当推举阁臣的时候，钱谦益阴谋阻止礼部尚书温体仁、礼部侍郎周延儒入阁，遂与此二人结怨。于是，温体仁、周延儒趁机追论钱谦益受贿。崇祯帝在文华殿亲自召见对质，钱谦益引咎撤职，坐杖罚。
崇祯十年（1637），受温体仁指使，常熟人张汉儒诬告钱谦益贪肆不法，巡抚张国维、巡按路振飞上书为其鸣冤，钱谦益曾为太监王安写过碑文，为司礼太监曹化淳所知，故求救于曹化淳，刑毙张汉儒，且告发温体仁，温体仁称病辞职，钱谦益削籍归乡。
崇祯十四年（1641）59岁时，钱谦益迎娶23岁的名妓柳如是，当时致非议四起。
崇祯十七年（1644），李自成攻破北京，崇祯帝自缢身亡，明亡。史可法、吕大器商议立君江宁，钱谦益暗中推举潞王朱常淓，与马士英意见不同。及福王朱由崧即位，钱谦益惧得死罪，上书给马士英歌功颂德，马士英遂推荐钱谦益任南明弘光朝廷礼部尚书。钱谦益则力荐阮大铖为兵部侍郎，此时，东林党预谋立潞王事被揭发，马士英尽诛东林党诸人，但放过了参与人钱谦益。
钱谦益辑《列朝诗集》
降清反清再复明
清顺治二年（南明弘光元年，1645）五月，清兵近逼南京。五月十五日，钱谦益率诸大臣在滂沱大雨中开城向清军统帅多铎迎降。史敦《恸余杂记》记载：“豫王（多铎）南下江南，下令剃头。南明民众对此议论纷纷。（一日），钱谦益忽然说：‘头皮痒得厉害"，突然出门而去。家人以为他去用篦子篦发。不一会儿，剪了头发，留着辫子进来了。”
同年秋，钱谦益上京候用。顺治三年（1646）正月，清廷任其为礼部右侍郎管秘书院事，充修《明史》副总裁。
清顺治三年（1646）六月，钱谦益称疾乞归，返回南京，清廷令巡抚、巡按随时监视上报，钱谦益携柳如是返常熟。顺治四年（1647），钱谦益突然被逮锒铛北上，关入刑部大狱。柳如是扶病随行，上书陈情，誓愿代死或从死。顺治五年（1648）四月，钱谦益因黄毓祺案被株连，囚南京狱。经柳如是全力奔走营救，斡旋，钱谦益才得以免祸。他不禁对此感慨万千：“恸哭临江无孝子，从行赴难有贤妻”。出狱后，钱谦益被管制在苏州，寄寓拙政园。
《唐诗英华》钱谦益序言
顺治六年（1649），钱谦益从苏州返回常熟，表面上息影居家，暗中与西南和东南海上反清复明势力联络。自顺治七年（1650）起，他不顾年迈体弱，多次亲赴金华策反总兵马进宝反清。
顺治九年（1652），李定国克复桂林，承制以腊丸书命钱谦益及前兵部主事严拭联络东南。钱谦益便“日夜结党，运筹部勒”。
顺治十一年（1654），郑成功、张名振北伐，钱谦益与柳如是又积极响应“尽囊以资之”。起事失败后，钱并未灰心，仍先后与反清复明志士魏耕、归庄、鹤足道人等秘密策划，以接应郑成功再度北伐。还在长江口白茅港卜筑红豆庄，作为隐居之所，以便与各地联络，刺探海上消息。
顺治十七年（1660），郑成功、张煌言率水陆大军再度北伐，连克数镇，钱谦益欣喜若狂、慨然赋诗作《金陵秋兴八首次草堂韵己亥七月初一作》等诗歌，歌颂抗清之师，直斥清廷“沟填羯肉那堪脔”，“杀尽羯奴才敛手”。当这次北伐再度失败后，他才心灰意冷，痛感“败局真成万古悲”。“忍看末运三辰足，苦恨孤臣一死迟"。
清康熙三年五月二十四日 （1664年6月17日），钱谦益八十三岁高龄去世，葬于虞山南麓。乾隆四十一年（1776）十二月，乾隆帝亲诏钱谦益列传《贰臣传》乙编，以示与洪承畴之别。自是，钱谦益著作也被禁而长期不能流传。
钱谦益原配夫人陈氏，曾与其妾王氏、朱氏，与柳如是争宠。钱谦益与其家眷生育过四子，仅存一嗣子，名孙爱，后名上安。钱谦益与柳如是有一女儿，后来嫁入无锡赵玉森编修之子，人称赵钱氏。
《牧斋初学集诗注》
四海宗盟五十年
钱谦益学问渊博，泛览子、史、文籍与佛藏，明清之际有“当代文章伯”之称。
作为史学家，钱谦益早年撰《太祖实录辨证》五卷，立志私人完成国史，他于弘光元年、顺治三年两次欲修明史，虽然因为种种原因未能如愿，但人们认为“虞山（钱谦益）尚在，国史犹未死也”，可见对他史学才能的极度推崇。其编著有《明史稿》，后毁于火。
钱谦益论文论诗，反对复古派的模拟、竟陵派的狭窄，不满公安派的肤浅。他一面倡“情真”、“情至”以反对模拟，一面倡学问以反对空疏。他的文章，常把铺陈学问与抒发思想性情糅合起来，纵横曲折，奔放恣肆，合“学人之文”与“文人之文”为一体，规模宏大，振作了明末清初的文风。
钱谦益笺注《杜工部集》
钱谦益的诗初学盛唐，后广泛学习唐宋各名家，转益多师，不拘一格。他才学兼资，藻思洋溢。明亡以后的诗篇，寄寓沧桑身世之感，哀感顽艳与激楚苍凉合而为一，尤有特色。与吴伟业、龚鼎孳并称江左三大家。著有《初学集》、《有学集》、《投笔集》、《苦海集》等，又有《列朝诗集》、《杜诗笺注》等。
钱基博在《明代文学》中评价“钱氏以明代文章钜公，而冠逊清贰臣传之首，人品自是可议！”在他身上，反映了明清之际一些文士人生态度的矛盾。但他在学界文坛的宗主地位，并未因此而动摇。黄宗羲在钱逝世后所作的《八哀诗》中，仍将其引为“平生知己”，且肯定其“四海宗盟五十年”的学术地位；即使是像顾炎武至死不仕清廷，不愿列名于钱的“门生”的人，仍肯定其是“文章宗主”。
《牧斋有学集诗注》
“河东君”柳如是
崇祯十四年（1641），赋闲在家的文坛领袖钱谦益在一艘船上迎娶了相识不久的柳如是。这一年，钱谦益刚好59岁，而柳如是才23岁。名动天下的钱谦益用大礼聘娶一名妓，此举让许多循规蹈矩的读书人无法接受，舆论哗然，简直到了人神共愤的地步。于是在婚礼当天，许多人站在岸边，捡起石头往他们结婚的船上砸去。
柳如是（1618年—1664年7月21日 ），曾用名杨爱，后改姓柳（有考证认为她本来就姓柳），名隐，后改名是，因读辛弃疾词：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，故自号如是；后又称“河东君”、“蘼芜君”，盛泽镇人，幼年被卖到盛泽镇归家院名妓徐佛家为养女。受徐教养，诗擅近体七言，作书得虞世南、诸遂良笔法，名列“秦淮八艳”之首。
崇祯庚辰冬，柳如是扁舟拜访钱谦益，著男子装，幅巾弓鞵，神情洒落，有林下之风，钱谦益见而异之，于是千方百计纳为小星。婚后，钱谦益吩咐家人一律叫“夫人”，不得称为“姨太”，而自己敬称柳如是“河东君”。钱谦益为柳如是在虞山盖了壮观华丽的“绛云楼”和“红豆馆”，金屋藏娇。两人同居绛云楼，读书论诗相对甚欢。钱谦益戏称柳如是"柳儒士"。
付爱民 《四大才女之柳如是》 2015年作
柳如是有着深厚的家国情怀和政治抱负，徐天啸曾评价“其志操之高洁，其举动之慷慨，其言辞之委婉而激烈，非真爱国者不能。”当初清兵兵临南京城下时，柳如是劝钱谦益与其一起投水殉国，钱谦益沉思无语，最后走下水池试了一下水，说：“水太冷，不能下”，柳如是“奋身欲沉池水中”，却给钱谦益硬托住了。钱谦益从清廷辞官到后来长年坚持反清复明，皆是受柳如是影响和支持。
钱谦益死后，他的族孙钱曾（学者，藏书家）想霸占其遗产，柳如是一边假托要与其商量分遗产之事，一方面派人通知官府前来抓人，自己则在官府赶来之际留下遗书后上吊自尽。赵钱氏在《钱氏家变录》有《孝女揭》与《公壻赵管揭》，叙述家难经过甚详。
近代著名史学家陈寅恪曾撰写了一部百万字的史学名著，即以柳如是为书名，叫做《柳如是别传》。
柳如是 湖上草
江南藏书首“富”
钱谦益藏书甚富。有学者称“大江以南，藏书之富无过于钱”。
关于钱谦益的藏书情况，他的弟子曹溶在《绛云楼书目题辞》中作如是记：“虞山宗伯，生神庙盛时，早岁科名，交游满天下。尽得刘子威、钱功父、杨五川、赵汝师四家书。更不惜重资购古板本，书贾闻风奔赴，捆载无虚日。用是所积充牣，几埒内府，视叶文庄、吴文定及西亭王孙或过之。”
刘凤子威“厞载阁”、钱穀功父“悬罄室”、杨仪五川“万卷楼”，以及赵用贤汝师“脉望馆”（花了钱谦益2万金），都是明末苏、常地区藏书至富之家。得一家已谓可观，何况坐拥四城。钱谦益所藏书可与皇室内府藏书相等，超过叶盛、吴宽、朱睦木挈等家藏书，其珍本秘笈极多，其中的唐写本、宋元本、珍稀本有万余卷，“东南文献尽归诸钱。”吴骞《拜经楼藏书题跋记·读书敏求记跋》曰：绛云未烬之先，藏书至三千九百余部。
钱氏主要藏书地有荣木楼、拂水山庄、半野堂、绛云楼、红豆庄。钱谦益中年时曾构“拂山水房”藏其所收之书，晚年则居“红豆山庄”，新建“绛云楼”，取“真诰绛云仙姥下降”之意，名其书楼为“绛云楼”。绛云楼于崇祯十六年癸未冬上樑，十七年甲申冬落成。牧斋移书绛云楼后，“益购善本，加以汲古雕镌，舆致其上，牙签宝轴，参差充牣。”其藏书是非常注重古籍外观形式之美的。
《绛云楼图》
钱氏晚岁编写明史，在绛云楼里搜集了大量明代文献。晚年藏佛家典籍甚多，其弟子曹溶言其“宗伯暮年，楗户注佛经，于书无所不采，禅林推为该博。”钱谦益又把平生所收籍重加缮治，分类编目，结果整整装满七十三大柜，贮于楼中。望着满屋书籍，钱谦益感慨地说："我晚而贫，书则可云富矣。"
顺治七年庚寅十月初二夜（1650），钱谦益幼女与乳母在书楼上玩耍，蜡烛误落入纸堆中，绛云楼失火，后楼前堂，片刻煨烬。据说书楼起火时，钱谦益指挥烈焰上，大叫："天能烧我屋内书，不能烧我腹内书。"事后又痛心疾首地说：“乌乎! 甲申之乱，古今书史图籍一大劫也，吾家庚寅之火，江左书史图籍一小劫也。”他将绛云楼之火和梁元帝江陵焚书、李自成文渊阁焚书为“藏书三大厄”。
柳如是尺牍
宋椠《两汉书》
在钱谦益《牧斋有学集·书旧藏宋雕两汉书后》有这样的记载：“赵吴兴家藏宋椠《两汉书》，王弇州先生鬻一庄，得之陆水村太宰家。后归于新安富人。余以千二百金众黄尚宝购之。”这两本珍贵无比的宋版前后汉书，王世贞卖了一所庄园才换到，钱谦益则花了1200多两黄金才购得。
佚名所撰的《牧斋遗事》中有关于钱谦益购买宋版《前汉书》与《后汉书》的故事：“初，牧斋得此书仅出价三百余金，以《后汉书》缺二本，售之者固减价也。牧翁宝之如拱璧，遍属书贾，欲补其缺。一书贾停舟于乌镇，买面为晚食，见铺主人于败簏中取书二本作包裹，谛视，则宋板《后汉书》也。贾心动窃喜，因出数枚钱贾之。而首页已缺，贾向主人求之，主人曰：‘顷为对邻裹面，索之可也。’乃并其首页获全，星夜来常，钱喜欲狂，款以盛筵，予以廿金，是书遂完璧。其纸质墨色炯然夺目，真藏书家不世宝也。”
后来钱谦益迎娶柳如是，急于修建绛云楼，便将其中一部《汉书》卖给了他的弟子谢象山。另一部后来遗赠给了族孙钱曾。明末另一位藏书大家毛晋（详情参阅：大收藏家393期：汲古阁主人毛晋，中国私家藏书刻书第一人）对这两《汉书》也非常喜爱，希望雇人精心影抄却未影印完。
这两部书几百年间流落多人之手，先后从赵孟頫、陆完、王世贞、顾光禄、潘允瑞、黄正宾、钱谦益、钱曾、谢象山 、张缙彦到清內府天禄琳琅，虽逃过了这次绛云楼之火，但最后还是葬身于乾清宫大火。
钱谦益抄本
“我有惜书癖”
钱氏惜书如命，绛云楼藏书从来秘不示人，片纸只字不肯借出。曹溶也指出钱氏藏书太偏执："一所收必宋元版，不取近人所刻及钞本，虽苏了美、叶石林、三沈集等，以非旧刻，不入目录中；一好自矜啬，傲他氏所不及，片楮不肯借出。"乃至"有单行之本，烬后不复见於人间"。
这其中还有一段插曲：钱谦益与曹溶本相交甚厚，曹在京师时，堂上列书六、七千册，钱常去曹处看书，每见自家所乏，恒借钞，曹则希冀异日可因此借观钱氏之书。曹则问钱："先生必有路振《九国志》、刘恕《十国纪年》，南归幸告借。""钱当下许诺，不料事后竟后悔道："我家无此二书。"及至绛云火，曹溶前来吊其灾，钱方后悔地说："我有惜书癖，畏因借辗转失之。子曾欲得《九国志》、《十国纪年》，我实有之，不以借子。今此书永绝矣。使钞本在，余可还钞也。"
钱谦益曾约黄宗羲在他家闭门共读三年，甚至先给出了七金之资以便他安顿家人，此事虽因绛云楼被焚毁而未成，但这说明钱氏藏书也并非都是秘不示人的。
钱谦益撰《吾炙集》
绛云遗书
钱谦益本饱学之士，对版本目录亦十分精通。钱谦益经常买了好书就手抄一本，将原本卖出而将副本藏于他的绛云楼、半野堂，闲暇之时细细品读。钱抄在当时影响极大，至今收藏价值也比价高。曹溶《绛云楼书目题词》说："宗伯每一部书，能言旧刻若何，新版若何，中间差别几何，验之纤悉不爽，盖於书无所不读，去他人徒好书束高阁者远甚。"可见钱谦益藏书为“读书者之藏书”。
旧抄本《绛云楼书目》
绛云楼火灾后，钱谦益根据记忆，追录成《绛云楼书目》4卷，补遗1卷，书目分73类，从四部体系，其中新增地志、天主教2类，为同代私家书目所无。著录图书3300余种，收善本极多，重要的是留下了270余篇题跋文字，对了解版本和已佚古籍有帮助。柳如是亦能藏书，并多有题跋。书目对宋元版本情况多有记载，是一部极有价值的私家藏书目录。
绛云烬余之书大致有两个主要去向。其一，“尚有割成明臣志传数百本，俱厚四寸余”，被潘柽章购去。其二，钱曾《寒食夜梦牧翁诗》自注云：“绛云一烬之后，所存书籍，大半皆赵元度脉望馆校藏旧本，公悉举以相赠。”钱谦益除绛楼外，在其故第东城还有少量藏书，包括上文所言宋版《两汉书》等，加上他后来又陆续收集到的部分，在他去世后均归其族孙钱曾。钱曾去世后，其书则尽归泰兴季振宜。
钱谦益的藏书印有“钱谦益印”、“绛云”等。
陈迹闲随旧燕寻
钱谦益卒后葬于所建拂水山庄东侧，墓址位于常熟市虞山景区尚湖北岸中山路南侧刘神浜。墓地原范围较广，有墓道、拜台、石坊等，后毁，1949年后多次修缮。今存墓坐北朝南，背山面湖，占地743平方米，封土高1.3米，围以罗城，冢后竖清代嘉庆间书法家钱泳书“东涧老人之墓”和民国间立“钱牧斋先生墓”碑二通，墓前有新建石亭一座，亭柱上镌钱谦益书“遗民老似孤花在，陈迹闲随旧燕寻”楹联一副，现为省级文物保护单位。
钱谦益墓
柳如是墓
柳如是死后亦葬于虞山拂水山庄，墓址位于常熟虞山锦峰拂水岩下花园浜，钱谦益牧斋墓西边，墓碑刻有"河东君之墓"五字。自康熙三年归葬，清嘉庆时常熟知县陈文述曾经重修墓墩。于抗战初期和中华人民共和国建国初期两遭盗掘，至今已三百三十多年，今保存完好。
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